Auto a metano: vale ancora la pena acquistarle?

Le auto a metano sono dotate di un motore a combustione interna modificato per utilizzare gas metano compresso (CNG) come carburante. Questo gas naturale, composto principalmente da metano (CH₄), è più leggero dell’aria, altamente infiammabile e produce meno emissioni nocive rispetto alla benzina e al diesel.

Il funzionamento è relativamente semplice: il metano, stoccato in apposite bombole ad alta pressione, viene miscelato con aria, compresso e infine bruciato all’interno del motore. Questo processo genera potenza meccanica con emissioni ridotte, come anidride carbonica (CO₂) e acqua (H₂O).

Quali sono i vantaggi delle auto a metano?

• Minori emissioni inquinanti: fino al 20% in meno di CO₂ rispetto alla benzina.
• Costo inferiore: storicamente più economico rispetto agli altri carburanti.
• Maggiore silenziosità del motore: grazie alla combustione più pulita.

Quali sono invece gli svantaggi?

• Rete di rifornimento limitata: distributori di metano non ampiamente disponibili.
• Tempi di rifornimento lunghi: rifornimento più lento rispetto ai veicoli tradizionali.
• Costo iniziale elevato delle auto a metano: prezzo di acquisto più alto rispetto a benzina o diesel. Questo può influire sul ritorno dell'investimento.
• Manutenzione bombole: Controllo di sicurezza ogni 4-5 anni, con costi aggiuntivi.

Nonostante i vantaggi ambientali ed economici, il mercato delle auto a metano ha subito un drastico ridimensionamento. Le ragioni principali di questo declino includono:

Focus sui veicoli elettrici e ibridi

Le normative europee sulle emissioni hanno spinto i produttori a concentrare gli investimenti sulle tecnologie elettriche e ibride. Queste sono considerate il futuro della mobilità sostenibile, relegando il metano a una soluzione transitoria.

Limitata rete di distribuzione

La disponibilità di distributori di metano è ancora ridotta rispetto a quella per benzina e diesel. Questo rende più complesso e meno pratico il rifornimento per molti utenti.

Aumenti del prezzo del metano

Le recenti oscillazioni dei prezzi del gas naturale, legate anche all’instabilità geopolitica, hanno reso il costo del metano più elevato e dunque meno competitivo rispetto ad altre fonti di energia.

Riduzione dei modelli disponibili

Nel 2024, gran parte delle case automobilistiche ha eliminato i veicoli a metano dai propri listini. Tra le poche eccezioni troviamo:

• Volkswagen Polo
• Piaggio Porter NP6 (veicolo commerciale)

In Europa, la disponibilità è altrettanto limitata, con modelli come:

• Skoda Octavia G-TEC
• Seat Leon TGI

Questi resistono solo in mercati di nicchia.

Il futuro delle auto a metano appare segnato. Sebbene abbiano rappresentato una valida alternativa per anni, oggi questa tecnologia fatica a tenere il passo con l’evoluzione verso l’elettrico. A livello globale, il metano è visto sempre più come una soluzione di transizione, mentre le case automobilistiche investono in ricerca e sviluppo per veicoli alimentati da fonti rinnovabili o a zero emissioni. In particolare:

• Prezzi meno competitivi: l’aumento del costo del metano sta disincentivando molti potenziali acquirenti.
• Sostenibilità a lungo termine limitata: il metano, pur essendo meno inquinante, non elimina completamente le emissioni di CO₂ e non soddisfa le stringenti normative climatiche.

In conclusione, la scelta di acquistare un'auto a metano nel 2024 dipende da diversi fattori personali, tra cui la disponibilità di distributori di metano nella tua zona, il tuo stile di guida e le tue esigenze di mobilità. Nonostante i vantaggi ecologici ed economici, le auto a metano presentano anche alcuni svantaggi che devono essere presi in considerazione.

Prima di prendere una decisione, valuta attentamente i costi iniziali e di gestione di questo tipo di auto, confrontali con le alternative disponibili sul mercato, come le auto ibride ed elettriche, e considera anche le tue preferenze personali e i tuoi valori ambientali.