Cómo saber fácilmente qué aceite lleva tu coche
Si quieres acertar a la primera, quédate con esta idea: lo único 100% fiable es la recomendación del fabricante. El resto (marcas, “premium”, consejos sueltos) viene después.
Paso 1: busca la especificación del fabricante
Mira el manual del coche, la pegatina del vano motor o la tapa del aceite (si aparece). Ahí suele venir el grado SAE (por ejemplo, 0W-20, 5W-30) y, a veces, una normativa tipo API/ACEA o una homologación concreta.
Paso 2: identifica el grado SAE (la viscosidad)
El SAE te dice cómo fluye el aceite en frío y en caliente. No es “mejor” o “peor”, es “adecuado” o “no adecuado” para tu motor y tu clima.
Paso 3: confirma normativa (API/ACEA) y compatibilidades
Además de la viscosidad, el aceite debe cumplir el rendimiento que necesita tu motor. Aquí entran las normas API y ACEA, y en muchos coches modernos también las homologaciones del fabricante.
Si tienes dudas, una opción práctica es empezar por un cambio de aceite bien hecho y seguir el mantenimiento recomendado: cambio de aceite.
Tipos de aceite de motor: mineral, semisintético y sintético
De forma simple, la diferencia está en la base del aceite y en cómo se comporta con el calor, la presión y el paso del tiempo.
Aceite mineral
Es la opción más básica. Puede funcionar en motores antiguos o con especificaciones sencillas, pero suele aguantar peor las condiciones exigentes y los intervalos largos.
Aceite semisintético
Es un punto intermedio: mezcla bases minerales y sintéticas para mejorar protección y estabilidad sin disparar el precio. En muchos coches “normales” es una solución equilibrada, siempre que cumpla la especificación del fabricante.
Aceite sintético
Está pensado para rendir mejor en temperatura, proteger más y mantener propiedades durante más tiempo. Es habitual en motores modernos y en coches con sistemas anticontaminación más sensibles.
Qué significa 0W-20, 5W-30 o 5W-40
Estos números hablan de viscosidad: cómo fluye el aceite en frío y cómo se comporta cuando el motor ya está caliente.
| Ejemplo | Qué indica | Idea práctica |
|---|---|---|
| 0W-20 | Muy fluido en frío y relativamente fluido en caliente | Suele buscar eficiencia y arranque fácil (siempre según fabricante) |
| 5W-30 | Buen equilibrio para muchos climas | Muy común en turismos modernos |
| 5W-40 | Mismo comportamiento en frío que 5W-30, pero más viscoso en caliente | Puede proteger más en caliente si el motor lo admite |
Ojo: cambiar de 5W-30 a 5W-40 “porque protege más” no siempre es buena idea. Si el fabricante no lo aprueba, puedes empeorar consumos, emisiones o la lubricación en ciertos puntos del motor.
Si sospechas consumo o manchas, antes de experimentar conviene revisar el origen: pérdida de aceite.
Normativas (SAE, API y ACEA): cómo leerlas sin ser mecánico
SAE es la viscosidad (los famosos 5W-30, 0W-20, etc.).
API es una clasificación de rendimiento (muy usada en gasolina y también en diésel), y suele evolucionar con el tiempo. En general, una categoría más nueva cubre exigencias anteriores, pero lo importante es lo que pida tu coche.
ACEA es muy relevante en Europa. Verás letras como A/B (motores gasolina y diésel “convencionales”) o C (aceites compatibles con sistemas anticontaminación). En muchos coches con DPF/GPF, esta parte es clave.
El aceite “premium” solo vale la pena si cumple exactamente con las especificaciones del fabricante. Cambiarlo con mayor frecuencia es mucho más importante que gastar más en una marca.
Lutz Grunwald - Experto en calidad de Autohero
Si no tienes el manual: buscadores de aceite por matrícula o por vehículo
Cuando no tienes el manual a mano (o quieres una doble comprobación), los buscadores por matrícula o por modelo pueden ayudarte a afinar. Úsalos como guía, y si hay dudas, prioriza siempre lo que indique el fabricante.
Opciones útiles:
• Buscador por matrícula de Repsol Lubricants
Y si estás valorando combustibles alternativos (por ejemplo GNC), recuerda que el aceite y el mantenimiento siguen siendo clave: tipos de combustibles alternativos.
Recomendaciones finales para elegir el aceite correcto
Si te quedas con una sola regla, que sea esta: elige el aceite que pide tu fabricante (viscosidad SAE + normativa API/ACEA + homologaciones si aplican). Con eso, ya estás evitando la mayoría de errores típicos.
Cuando tengas dudas, céntrate en lo importante: confirmar la especificación, hacer el cambio a tiempo y vigilar señales como consumo, manchas o testigos. Te puede ayudar completar el mantenimiento con estas guías: mantenimiento del coche y cambio de aceite.