Auto francesi

La Francia vanta un’industria automobilistica estremamente vitale, a cui si rivolge soprattutto chi apprezza un design originale e ironico. I marchi automobilistici francesi sono indissolubilmente legati al segmento delle utilitarie e sono da sempre all’avanguardia nello sviluppo delle city car europee. In questo articolo passeremo in rassegna le auto francesi:

• Case automobilistiche francesi
• Alcuni dati sulle automobili francesi
• Auto francesi: una questione di qualità
• Auto francesi di seconda mano

• Renault
• Peugeot
• Citroën
• Bugatti

Renault è fondata nel 1899 dai fratelli francesi Renault, è la casa automobilistica francese più antica della nostra rassegna. Inizialmente, i fratelli Renault montavano sulle loro automobili motori prodotti esternamente, ma ben presto avviarono una produzione propria e già nel 1898 Louis Renault, colui che avrebbe guidato il progresso dell’azienda, realizzò la prima autovettura del marchio.

Per un breve periodo, Renault partecipò anche a gare automobilistiche schierando in gara uno dei fratelli, Marcel, che purtroppo perì in un incidente di gara nel 1903. In seguito, nel periodo tra le due guerre, Renault prese parte a rally automobilistici, ottenendo importanti successi come, per esempio, al Rally di Monte Carlo. Oggi Renault rappresenta un team di Formula 1 di tutto rispetto e organizza anche un campionato rally aperto esclusivamente alle automobili del marchio.

Renault ha stretto da tempo un importante legame con lo Stato francese a cui, durante la Prima Guerra Mondiale, forniva i veicoli utilizzati per consegnare i rifornimenti al fronte di guerra. Oggi lo Stato francese detiene il 15% del marchio.

In seguito alla crisi dei primi anni ’80 e alla conseguente ristrutturazione dell’azienda, fu lanciata la Renault Espace, una delle prime auto familiari MPV sul mercato.

Altri modelli leggendari della storia automobilistica di Renault sono la piccola Renault 4CV, la Renault 4 e la Renault 16, una delle prime due volumi al mondo.

I modelli Renault oggi più richiesti sono:

• Renault Clio: la classica utilitaria francese prodotta dal 1990 e nominata due volte Auto dell’anno.
• Renault Captur: un piccolo SUV che è diventato un bestseller grazie al design accattivante e alla flessibilità degli spazi.
• Renault Megane: la camaleontica vettura di medie dimensioni declinata nel tempo in molti stili di carrozzeria diversi.

Fondata all’inizio del XIX secolo come acciaieria, l’azienda Peugeot iniziò presto a produrre ferri da stiro, macchine da cucire, macinapepe e, successivamente, anche biciclette. In seguito Peugeot avrebbe maturato anche l’interesse per la produzione di veicoli ma inizialmente non era interessata al motore a scoppio e sviluppò invece un motore a vapore che si aggiudicò un riconoscimento all’Esposizione Universale di Parigi.

L’incontro con Daimler segnò un cambiamento di rotta per l’azienda che nel 1891 realizzò la sua prima auto con un motore prodotto dall’ingegnere tedesco. Da quel momento l’azienda registrò una rapida evoluzione e dopo solo pochi anni iniziò a produrre in proprio anche i motori.

Nel 1929, Peugeot presentò il primo modello a tre cifre con lo zero al centro, il 201, ma è solo dopo la Seconda Guerra Mondiale che il marchio è realmente decollato. La 404 divenne il primo modello di auto prodotto in serie, con una vendita di oltre 2 milioni di unità.

Il codice numerico attribuito a tutti i modelli va letto così:

• La prima cifra indica la classe di grandezza della vettura
• La seconda cifra è sempre uno 0
• La terza cifra indica la generazione a cui appartiene il modello

• Peugeot 208: l’utilitaria che offre il miglior rapporto tra qualità, prezzo e prestazioni.
• Peugeot 308: una spaziosa vettura di segmento C che offre una guida scorrevole e una buona economia di carburante.
• Peugeot 3008: il SUV compatto, agile e dinamico su strada, piacevole da guidare e stabile come una berlina.

Il terzo tra i marchi automobilistici francesi più influenti è Citroën, fondato dall’ingegner André Citroën nel 1919. Proprio la competenza ingegneristica di Citroën ha plasmato la storia dell’azienda, una delle cui prime invenzioni fu un particolare tipo di ingranaggio. Il marchio è diventato famoso per le sue autovetture esclusive e tecnologicamente avanzate.

André Citroën riteneva che l’alta qualità, la durata e l’affidabilità costituissero una pubblicità più efficace delle competizioni automobilistiche ed è per questo che Citroën è una delle poche case a non aver investito nel mondo delle gare, aggiudicandosi tuttavia alcune competizioni come il Rally Dakar.

Fra i modelli di maggior rilievo nella storia di Citroën si distingue in particolare la Citroën 2CV, caratterizzata da un aspetto atipico ma con una struttura semplice e un utilizzo sorprendentemente pratico. Un altro modello molto apprezzato è stato la Citroën DS, che sorprese anche per l’estetica.

Purtroppo la popolarità dei modelli non risparmiò a Citroën gravi problemi finanziari: il marchio fu così venduto nel 1934 a Michelin e rilevato poi a metà degli anni '70 da Peugeot. Oggi fa parte del gruppo Stellantis.

Citroën si è sempre più concentrata su modelli semplici con una forte enfasi sulla tecnologia e sul comfort.

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Vale la pena menzionare anche il più influente tra i marchi francesi del segmento delle auto di lusso: Bugatti. Il nome è innegabilmente italiano e il fondatore Ettore Bugatti è infatti originario di Milano, ma il marchio automobilistico fu costituito solo dopo il trasferimento in Alsazia nel 1909.

Bugatti è soprattutto sinonimo di velocità e le Bugatti sono in generale le autovetture più veloci del mondo. I modelli più importanti di Bugatti sono la Veyron e la Chiron. Entrambe hanno raggiunto velocità superiori ai 400 km/h.

Se le automobili sportive italiane si distinguono per il colore rosso, Bugatti rende omaggio alla Francia virando sul blu.

Bugatti è oggi di proprietà del Gruppo Volkswagen e molte delle automobili vengono progettate in Germania ma prodotte nella fabbrica francese.