Diésel o gasolina: ¿cuál es la mejor opción?

Un coche diésel tiene especialmente sentido cuando combinas mucho kilometraje anual con recorridos largos.

Puede ser una buena elección si:

• Recorres alrededor de 20.000 km al año o más.

• La mayor parte de esos kilómetros son por carretera o autopista.

• Haces viajes largos con frecuencia.

• Utilizas un coche grande, SUV, familiar o furgoneta.

• Necesitas remolcar.

• Valoras especialmente el consumo en carretera.

• Piensas recorrer muchos kilómetros durante los años que mantengas el coche.

El kilometraje por sí solo no es suficiente.

Dos conductores pueden recorrer 20.000 km anuales y necesitar coches diferentes: uno puede hacerlos en trayectos de 10 km por ciudad y otro en viajes diarios de 80 km por autopista.

En el segundo caso el diésel encaja mucho mejor.

¿Y entre 15.000 y 20.000 km al año?

Es la franja donde más conviene hacer números.

Un diésel puede resultar interesante si esos kilómetros son principalmente por carretera y la diferencia de consumo respecto a un gasolina equivalente es significativa.

Si, en cambio, gran parte de los kilómetros proceden de recorridos urbanos y trayectos cortos, el gasolina o un híbrido pueden ser opciones más adecuadas incluso aunque alcances ese kilometraje anual.

Según datos de Nielsen Media Germany en España, entre un 23 % y un 28 % de los compradores se inclinan por el diésel, mientras que la gasolina oscila entre el 26 % y el 30 %.*

Si haces muchos kilómetros y estás valorando un coche usado, consulta también nuestra guía sobre kilometraje máximo de un coche diésel.

Un coche diésel tiene especialmente sentido cuando combinas mucho kilometraje anual con recorridos largos.

Puede ser una buena elección si:

• Recorres alrededor de 20.000 km al año o más.

• La mayor parte de esos kilómetros son por carretera o autopista.

• Haces viajes largos con frecuencia.

• Utilizas un coche grande, SUV, familiar o furgoneta.

• Necesitas remolcar.

• Valoras especialmente el consumo en carretera.

• Piensas recorrer muchos kilómetros durante los años que mantengas el coche.

El kilometraje por sí solo no es suficiente. Dos conductores pueden recorrer 20.000 km anuales y necesitar coches diferentes: uno puede hacerlos en trayectos de 10 km por ciudad y otro en viajes diarios de 80 km por autopista.

En el segundo caso el diésel encaja mucho mejor.

¿Y entre 15.000 y 20.000 km al año?

Es la franja donde más conviene hacer números.

Un diésel puede resultar interesante si esos kilómetros son principalmente por carretera y la diferencia de consumo respecto a un gasolina equivalente es significativa.

Si, en cambio, gran parte de los kilómetros proceden de recorridos urbanos y trayectos cortos, el gasolina o un híbrido pueden ser opciones más adecuadas incluso aunque alcances ese kilometraje anual.

¿Cuándo es mejor comprar un gasolina?

Un coche de gasolina suele encajar mejor si:

• Haces menos de unos 15.000 km al año.

• Conduces principalmente por ciudad.

• Realizas muchos trayectos cortos.

• Buscas un coche pequeño o compacto.

• Quieres reducir el precio inicial.

• Prefieres una mecánica generalmente menos compleja.

• No necesitas mucho par para remolcar o mover grandes cargas.

También existe una oferta muy amplia de gasolina en el mercado de segunda mano, especialmente entre utilitarios y compactos.

Según datos de Nielsen Media Germany en España, entre un 23 % y un 28 % de los compradores se inclinan por el diésel, mientras que la gasolina oscila entre el 26 % y el 30 %.*

La diferencia no está únicamente en el combustible.

Motor de gasolina

En un motor gasolina convencional, la mezcla de aire y combustible se introduce en el cilindro y se enciende mediante una bujía.

Estos motores pueden funcionar a regímenes de giro más elevados y suelen ofrecer una respuesta suave y progresiva.

Alcanzan con relativa rapidez la temperatura de funcionamiento, lo que los hace especialmente adecuados para trayectos urbanos y recorridos cortos.

Motor diésel

En un motor diésel, el aire se comprime hasta alcanzar una temperatura elevada y posteriormente se inyecta el combustible.

El gasóleo se inflama por efecto de esa compresión, sin necesitar una bujía de encendido como un gasolina.

Los diésel suelen ofrecer más par motor a bajas revoluciones, lo que ayuda a mover coches pesados, mantener velocidad en carretera y remolcar.

1. Kilómetros al año

Es uno de los criterios más importantes.

Cuantos más kilómetros hagas, mayor importancia adquiere cualquier diferencia de consumo.

En cambio, si utilizas poco el vehículo, el ahorro potencial de combustible puede no ser suficiente para compensar un precio de compra o mantenimiento superior.

Si estás mirando unidades con mucho uso previo, también te recomendamos consultar nuestra guía sobre cuántos kilómetros puede durar un coche diésel.

2. Tipo de trayecto

El tipo de recorrido importa tanto como el kilometraje.

Diésel

Funciona especialmente bien en:

• Autopistas.

• Autovías.

• Viajes largos.

• Recorridos estables.

• Vehículos que transportan carga.

• Remolque.

Gasolina

Suele encajar mejor en:

• Ciudad.

• Trayectos cortos.

• Desplazamientos con muchas paradas.

• Kilometrajes moderados.

• Coches pequeños y ligeros.

Esta es una de las diferencias más importantes entre ambos motores.

Los diésel modernos incorporan diferentes sistemas para reducir las emisiones contaminantes. Muchos de ellos funcionan mejor cuando el motor y el escape alcanzan una determinada temperatura.

Filtro de partículas diésel o FAP/DPF

El filtro de partículas captura el hollín generado durante la combustión.

Periódicamente necesita realizar un proceso denominado regeneración, durante el cual aumenta la temperatura del escape para quemar buena parte de esas partículas acumuladas.

Si realizas constantemente recorridos muy cortos, el coche puede no alcanzar durante suficiente tiempo las condiciones necesarias para completar correctamente esas regeneraciones.

Como consecuencia, el filtro puede acumular más hollín.

Esto no significa que cualquier trayecto urbano vaya a provocar una avería, pero un uso casi exclusivamente corto es menos favorable para este tipo de sistema.

Sistema SCR y AdBlue

Muchos diésel modernos utilizan un sistema SCR para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno.

El sistema inyecta AdBlue en los gases de escape para facilitar una reacción química que transforma buena parte de los NOx.

Su eficiencia también depende de que el sistema de escape trabaje dentro de unas condiciones de temperatura adecuadas.

Puedes ampliar información sobre su funcionamiento en nuestra guía sobre qué es AdBlue y para qué sirve.

EGR

La recirculación de gases de escape o EGR vuelve a introducir parte de los gases en el motor para reducir determinadas emisiones.

En vehículos que acumulan mucho uso urbano también pueden aparecer depósitos de carbonilla en la admisión y en la propia EGR.

En resumen

Si compras un diésel moderno, lo ideal es que tenga oportunidades frecuentes de alcanzar su temperatura normal de funcionamiento y realizar recorridos prolongados.

Si tus trayectos diarios son de pocos kilómetros y rara vez sales a carretera, probablemente existan opciones más adecuadas.

Menor consumo en carretera

Esta sigue siendo una de sus principales ventajas.

En vehículos equivalentes, los motores diésel suelen necesitar menos combustible para recorrer la misma distancia, especialmente en carretera y autopista.

Cuantos más kilómetros hagas, mayor puede ser el impacto de esa diferencia.

Buen par motor

Los diésel entregan mucha fuerza a bajas revoluciones. Esto es especialmente útil en:

• Vehículos grandes.

• SUV.

• Familiares.

• Furgonetas.

• Remolques.

• Viajes con mucha carga.

Adecuado para kilometrajes elevados

Un diésel correctamente utilizado y mantenido puede resultar muy adecuado para personas que acumulan muchos kilómetros durante la vida útil del vehículo.

El estado de una unidad usada depende, sin embargo, mucho más del mantenimiento y del tipo de uso que de una cifra concreta del cuentakilómetros.

Conducción relajada en carretera

Su par permite mantener velocidades constantes sin tener que revolucionar mucho el motor, algo especialmente agradable en viajes largos.

Mayor complejidad en modelos modernos

Además del motor, un diésel reciente puede incorporar:

• Filtro de partículas.

• EGR.

• SCR.

• AdBlue.

• Sensores de presión y temperatura.

• Turbo.

• Sistemas de inyección de alta presión.

Todos estos elementos permiten reducir emisiones y mejorar prestaciones, pero también añaden componentes que pueden requerir mantenimiento.

Menos adecuado para trayectos muy cortos

Como hemos visto, un uso exclusivamente urbano puede dificultar el funcionamiento óptimo de determinados sistemas anticontaminación.

Restricciones ambientales

Los diésel antiguos pueden disponer de etiqueta B o incluso no tener distintivo, lo que puede limitar su uso en determinadas Zonas de Bajas Emisiones.

Por eso, al comprar de segunda mano no debes fijarte únicamente en que el coche sea diésel, sino también en qué norma Euro cumple y qué distintivo ambiental tiene.

Precio de entrada

En muchos segmentos existe una amplia oferta de gasolina a precios competitivos, especialmente en el mercado de segunda mano.

Bueno para recorridos cortos

Los motores de gasolina suelen alcanzar su temperatura de funcionamiento antes que los diésel, por lo que se adaptan mejor a desplazamientos cortos frecuentes.

Menor complejidad anticontaminación

Aunque los gasolina modernos también han incorporado sistemas más sofisticados, normalmente no utilizan SCR ni AdBlue.

Funcionamiento suave

Generalmente ofrecen una conducción silenciosa y progresiva, especialmente interesante para ciudad.

Consumo superior en carretera

Cuando se comparan motores equivalentes, un gasolina suele gastar más combustible en viajes largos.

Esto puede hacer una diferencia importante para quien recorre decenas de miles de kilómetros cada año.

Menos par a bajas revoluciones

Aunque los modernos motores turbo han reducido mucho esta diferencia, los diésel siguen siendo especialmente adecuados para cargas elevadas y remolque.

No deberías comparar únicamente el precio del combustible. Lo más útil es calcular el coste total de propiedad durante los años que piensas mantener el coche.

Por eso no existe una cifra de kilómetros válida para todos.

Un diésel que consume claramente menos que su equivalente gasolina puede amortizarse antes, pero una diferencia pequeña de consumo tardará más en compensar un posible sobreprecio inicial.

Entre 15.000 y 20.000 km anuales merece especialmente la pena comparar dos unidades concretas y no aplicar una regla automática.

No existe una respuesta simple porque ambos motores generan contaminantes diferentes.

Los diésel suelen consumir menos combustible por kilómetro y pueden generar menos CO₂ que un gasolina equivalente.

Sin embargo, históricamente han planteado mayores retos con los óxidos de nitrógeno y las partículas.

Los sistemas modernos como FAP, EGR, SCR y AdBlue han reducido considerablemente estas emisiones en los vehículos recientes.

Los gasolina, por su parte, pueden emitir más CO₂ por su mayor consumo y los modelos modernos de inyección directa también pueden incorporar filtros de partículas.

Si quieres profundizar en esta cuestión, consulta nuestra guía específica sobre contaminación de diésel y gasolina.

En España, las restricciones no dependen únicamente de si el coche utiliza diésel o gasolina.

Lo importante es su clasificación ambiental.

En turismos y comerciales ligeros, la etiqueta C incluye:

• Gasolina Euro 4, Euro 5 y Euro 6.

• Diésel Euro 6.

Esto significa que un diésel moderno puede tener exactamente la misma etiqueta C que un gasolina de combustión.

Puedes consultar modelos y diferencias en nuestra guía sobre coches con etiqueta C.

Si quieres comprender qué significan Euro 4, Euro 5, Euro 6 y sus diferentes variantes, consulta también nuestra guía sobre la normativa Euro.

Depende del distintivo ambiental y de las reglas de cada municipio.

Una ZBE no prohíbe automáticamente todos los coches diésel.

Cada administración local establece las condiciones de acceso, circulación o estacionamiento utilizando, entre otros criterios, la clasificación ambiental de la DGT. Por eso debes comprobar:

1. Qué etiqueta tiene la unidad que quieres comprar.

2. Por qué ciudades vas a circular habitualmente.

3. Qué restricciones aplica cada municipio.

4. Cuánto tiempo piensas mantener el vehículo.

Si utilizas diariamente el coche en el centro de una gran ciudad, la clasificación ambiental puede llegar a ser tan importante como el consumo.

En la actualidad la decisión ya no se limita únicamente a elegir entre esos dos combustibles.

Mild-hybrid o MHEV

Un microhíbrido utiliza un pequeño sistema eléctrico para ayudar al motor de combustión.

Normalmente no puede mover el coche durante largas distancias exclusivamente con electricidad, pero puede recuperar energía y ayudar a reducir consumo.

Muchas versiones MHEV están homologadas como híbridas y pueden disponer de etiqueta ECO. Conviene comprobar siempre la clasificación de la unidad concreta.

Híbrido no enchufable o HEV

Combina un motor térmico con uno o varios motores eléctricos.

La batería se recarga mediante el propio coche, especialmente durante frenadas y deceleraciones, por lo que no necesitas enchufarlo.

Puede ser especialmente interesante para conducción urbana.

Híbrido enchufable o PHEV

Tiene una batería de mayor capacidad que puede recargarse externamente.

Puede realizar parte de los trayectos cotidianos en modo eléctrico y utilizar después el motor térmico en viajes largos.

Para aprovechar realmente un PHEV es importante poder cargarlo con frecuencia.

Si estás valorando estas tecnologías, consulta nuestra guía sobre la diferencia entre híbrido e híbrido enchufable.

El HVO (Hydrotreated Vegetable Oil o aceite vegetal hidrotratado) es un combustible renovable que puede producirse a partir de materias primas como aceites usados y otros residuos orgánicos.

El HVO100 contiene combustible renovable en una concentración muy elevada y puede utilizarse como sustituto del gasóleo convencional en vehículos compatibles.

Una de sus ventajas potenciales es la reducción de la huella de carbono asociada al combustible.

Dependiendo de las materias primas y del proceso de producción, los productores de combustibles renovables indican que la reducción de emisiones netas de CO₂ a lo largo del ciclo de vida puede llegar aproximadamente al 90 % frente al combustible fósil sustituido.

Esto no significa que el vehículo no tenga emisiones por el tubo de escape.

Tampoco significa que cualquier coche diésel pueda utilizar automáticamente HVO100 sin realizar comprobaciones.

Antes de repostarlo, consulta:

• Manual del vehículo.

• Tapa del depósito.

• Especificaciones del fabricante.

• Homologación de la motorización.

Usar HVO tampoco cambia automáticamente la etiqueta ambiental asignada al coche: la clasificación depende de las características y homologación registradas del vehículo.

Diésel y gasolina no son intercambiables.

Si introduces gasolina en un coche diésel o gasóleo en un gasolina, puedes causar problemas en el sistema de combustible y en el motor.

El riesgo aumenta considerablemente si arrancas el vehículo y haces circular el combustible incorrecto por el sistema.

Si detectas el error antes de arrancar:

1. No pongas el motor en marcha.

2. No circules.

3. Contacta con asistencia.

4. Vacía y limpia el sistema siguiendo las indicaciones de un profesional.

La mejor forma de evitarlo es comprobar siempre las indicaciones del tapón o de la tapa del depósito antes de repostar.

1. Hago 8.000–12.000 km al año y casi todo es ciudad

Gasolina. También merece la pena comparar híbridos si conduces frecuentemente con tráfico y paradas.

2. Hago 15.000–20.000 km y mezclo ciudad y carretera

Depende. Compara el consumo de ambos motores, precio de compra, mantenimiento y porcentaje real de carretera.

3. Hago 25.000–30.000 km al año casi todo por autopista

Diésel. Es uno de los perfiles donde más fácil resulta aprovechar su menor consumo.

4. Hago pocos kilómetros pero necesito un SUV grande para recorridos cortos

No elijas automáticamente diésel por el tamaño del coche. Si la mayoría de trayectos son urbanos y cortos, gasolina o híbrido pueden resultar más adecuados.

5. Hago muchos kilómetros, llevo carga o remolco

Diésel suele tener ventaja. El par a bajas revoluciones y la eficiencia en carretera son especialmente útiles en este tipo de uso.

Además de las comprobaciones habituales de un coche usado, revisa:

• Historial de mantenimiento.

• Kilometraje.

• Tipo de uso anterior.

• Filtro de partículas.

• EGR.

• Sistema SCR y AdBlue cuando corresponda.

• Inyectores.

• Turbo.

• Embrague.

• Volante bimasa si lo equipa.

• Norma Euro.

• Etiqueta ambiental.

• Posibles avisos o testigos del motor.

Una unidad que haya recorrido muchos kilómetros en carretera con un mantenimiento correcto puede encontrarse en mejor estado que otra con menos kilómetros y un uso exclusivamente urbano.

Comprueba especialmente:

• Historial de mantenimiento.

• Distribución.

• Consumo de aceite.

• Bujías.

• Bobinas.

• Turbo cuando corresponda.

• Sistema de refrigeración.

• Embrague o transmisión automática.

• Norma Euro.

• Etiqueta ambiental.

El motor concreto y su historial importan más que una regla general sobre gasolina o diésel.

El mercado de ocasión permite comparar diferentes generaciones, motores y niveles de equipamiento dentro del mismo presupuesto.

Antes de elegir, utiliza el kilometraje anual y el tipo de recorrido como primer filtro. Después compara:

• Precio.

• Consumo.

• Edad.

• Kilometraje.

• Etiqueta ambiental.

• Historial.

• Equipamiento.

• Costes de mantenimiento.

Los vehículos vendidos por Autohero son revisados antes de ponerse a la venta y disponen de las condiciones de garantía y devolución vigentes.

La ventaja de comparar unidades reales es que puedes valorar el coste de un gasolina y un diésel equivalentes en lugar de decidir únicamente por el tipo de combustible.

Si haces menos de aproximadamente 15.000 km al año, especialmente con muchos recorridos urbanos y cortos, un gasolina suele ser la opción más lógica.

Entre 15.000 y 20.000 km anuales, no hay un ganador automático: compara precio, consumo y tipo de recorrido.

Si recorres más de 20.000 km al año y la mayor parte son por carretera o autopista, un diésel puede tener mucho sentido por su eficiencia y par motor.

Pero el kilometraje ya no debería ser el único criterio. Antes de comprar también debes valorar:

• Etiqueta ambiental.

• ZBE de las ciudades que utilizas.

• Antigüedad del vehículo.

• Coste de mantenimiento.

• Sistemas FAP/SCR/AdBlue.

• Alternativas híbridas.

• Precio real de la unidad.

• Cuántos años piensas conservarla.

La pregunta correcta no es simplemente “¿qué es mejor, diésel o gasolina?”, sino “qué motor encaja mejor con mis kilómetros y mis trayectos”.

* Fuente: Nielsen Media Germany, encuesta en línea, 9.060 respuestas, período de julio de 2022 a diciembre de 2024, muestra representativa a nivel nacional de personas de 50 a 64 años con intención de comprar un coche en los próximos 12 meses.